В 1895 году Анастасия Ардашникова возвращается в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны с дипломом. Анастасия привезла с собой глубокие знания современных методов расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала построить карьеру криминалиста, полная энтузиазма и надежд.
Однако её стремления встретили непонимание. Многие вокруг считали, что женщине не место в таком деле. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, стало ясно, насколько далеки были её представления от местных реалий.