Эта история разворачивается вокруг влиятельной сицилийской семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. События охватывают десятилетие с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл, удостоенный наград за храбрость. Несмотря на гордость отца, молодой человек не стремится приобщиться к жёсткому миру семейных дел.
Дон продолжает вести дела по проверенным временем принципам, однако вокруг зреют перемены. Новые игроки бросают вызов устоявшимся порядкам. Вскоре на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее всю семью.
